美国官员日前表示，由于农业、能源业和人类饮用需要抽取大量地下水，美国蓄水层水位在2000年至2008年间的下降速度几乎是20世纪的三倍。

　　美国地质调查局水文学研究者伦纳德·柯尼考(Leonard Konikow)认为，地下水储备的加速减少源于多种因素，其中大多与美国的人口增长有关。

　　据路透社报道，美国用水从1950年起激增，当时美国经济繁荣，郊区正在扩张。但是研究表明，虽然第二次世界大战之后用水急剧增加，地下水位也发生下降，但与21世纪的第一年的那些水量和水位变化相比，简直是小巫见大巫了。

　　柯尼考表示，从2000年开始，农业和工业耗水量增加，蓄水层也受到气候变化影响，同时，能够渗入地下去补充被抽取的地下水的雨雪也减少了。

　　地下水枯竭会导致土地塌陷、现有的水井出水量减少，以及泉水和溪流的流量变小。

　　农业灌溉对美国蓄水层的消耗最大。另外，包括石油和煤炭开采在内的能源业也是耗水大户。

　　美国地质调查局研究了40个蓄水层从1900年到2008年的变化，发现地下水储量在历史上平均每年减少9.2立方千米。而从2000年到2008年，平均每年减少了25立方千米。

　　其中最为人熟知的蓄水层——高地平原蓄水层，也被称为奥格拉拉蓄水层——从20世纪60年代就开始面临最高水平的地下水枯竭。它位于南达科他州、内布拉斯加州、怀俄明州、科罗拉多州、堪萨斯州、俄克拉何马州、得克萨斯州和新墨西哥州的一些地区下面，这些地区农业用水需求大，而且近期遭受旱灾重创。

　　柯尼考说，因为从水位较低的蓄水层抽水成本更高，一些农民可能会放弃灌溉或减少灌溉面积。地下水位降低带来的另一个问题是水质会恶化，最终用于灌溉的话会太咸。

　　“这对于用水确实是个限制。”柯尼考说，“你总是可以说，只要我们有足够的钱，就可以建一个脱盐厂解决问题，但这确实很昂贵。”