麻省理工学院研究人员通过对工业烟囱、汽车尾气、海洋与铁路运输、以及商用与家用供暖设备的排放物进行科学研究，发现空气污染每年导致美国约20万人过早死亡。

　　麻省理工学院航空与环境实验室发表在《大气环境》杂志的研究报告指出，公路运输的尾气排放最为致命，每年导致5.3万人早逝，其次是发电厂废气排放，致死人数达5.2万人。

　　项目首席研究员、麻省理工学院航空航天系助理教授史蒂文·巴雷特(Steven Barrett)说：“相对于火电厂燃烧燃料产生的排放，公路运输排放对人的影响之大令人震惊。”

　　巴雷特称死于空气污染的人通常比其自然死亡时间提前了约10年。

　　“在过去5到10年里，有确凿证据表明人类早逝与接触空气污染物有关，这引起了科学界与政界的关注。人们已经意识到空气污染是所有城市面临的主要问题，并希望采取措施治理污染。”巴雷特说道。

　　研究人员分析了各州污染情况并发现，加州居民受空气污染影响最大，每年约有2.1万人过早死亡，死因多由公路运输及商用与家用供暖、烹饪设备的污染物排放引起。

　　科学家根据美国5695个城市的污染物排放情况绘制了一份地图，发现污染物排放致死最高的城市是巴尔的摩，每年每10万居民中就有130人可能死于长期接触空气污染物。

　　研究小组将原始数据分为6个污染源排放区：发电厂排放、工业排放、商用和家用设备排放、公路运输排放、海洋运输排放和铁路运输排放。

　　研究人员将6组污染源数据输入一个空气质量分析系统，以模拟这些污染源的排放对大气中的微粒和气体的影响。

　　为了确定污染物排放对哪些地区的影响最深重，研究人员在模拟中去掉了其他相关因素，并分析了在没有这些因素影响的情况下，污染物浓度的差异。

　　随后研究小组将得出的污染数据覆盖在美国人口密度图上，观察哪些人群最容易接触各类污染源。

　　汽车和卡车尾气每年导致5.3万人早逝，发电厂每年致死人数为5.2万人，针对这一问题，研究人员解释称“汽车多在居民区行驶，致使大量人口接触污染源，而发电厂大多建在远离人群的地方，且污染物均向高空排放。”

　　研究人员称，发电厂污染物在美国中东部和中西部地区最容易导致过早死亡，因为与西部相比，东部发电厂大多燃烧含硫量更高的煤炭。

　　绝大多数因加热器和烹调设备等商用与家用设备污染物排放而导致的过早死亡集中在东西海岸人口稠密的地区。

　　工业排放导致的空气污染则多发于中西部地区，大致分布于芝加哥、底特律，以及费城、亚特兰大与洛杉矶地区。

　　工业排放还集中于墨西哥海湾地区，当地坐落着美国最大的炼油厂。

　　加州南部地区受船舶与港口运输的污染最重，每年有3500人过早死亡。

　　相对来说，铁路运输的污染物排放较轻，多均匀分布于中东部和中西部地区。

　　波士顿大学环境健康学教授乔纳森·利维(Jonathan Levy)未参与此次研究，但他表示巴雷特的研究结果与环境保护局提出的数据是一致的。

　　他说“如此大规模的公共健康危机显然需要相当程度的政策关注，况且当今技术已经能够解决重大污染问题，而对于那些对公共健康影响较轻的污染，我们也已投入了大量社会资源加以整治。”

　　利维表示，麻省理工学院的研究结果，特别是对各州污染源的区分，为未来制定环境治理政策提供了宝贵的数据参考。