据英国广播公司（BBC）报道，苏格兰政府9月16日正式批准欧洲最大潮汐能发电项目开工建设。

　　该项目位于苏格兰北部奥克尼群岛（Orkney）海域的朋特兰湾（Pentland Firth）。这一海域目前是英国主要的一个潮汐能开发地区，拥有世界上最强大的潮汐能。站在岸边，即可看到汹涌的波浪挤过这片仅有几英里宽的海湾，从一侧的大西洋涌入另一侧的北海。

　　苏格兰首席大臣亚历克斯·萨尔蒙德（Alex Salmond）表示，朋特兰湾的潮汐能潜力巨大，有望使苏格兰成为“海洋能源领域的沙特”。

　　据了解，该项目占用了3.5平方公里的海域，将分阶段完成。首先完成的是由6个涡轮机组成的，规模达9兆瓦的示范项目。2020年前部分投产后，涡轮机阵列可以产生86兆瓦的电力，供4.2万户家庭使用——这相当于苏格兰高地地区40%的家庭。最终，该项目将实现高达398兆瓦的电力生产。

　　该项目由MeyGen公司负责，该公司由摩根士丹利公司（Morgan Stanley）、燃气苏伊士国际能源公司（GDF SUEZ Energy International）、英国亚特兰蒂斯资源公司（Atlantis Resources Corporation）三家企业合资成立。早在2010年，MeyGen公司就与英国皇家财产局（Crown Estate）签订了25年的海域租赁协议。

　　据悉，作为欧洲规模最大的潮汐能发电阵列项目，MeyGen公司将使用超过400台AR1000涡轮机。AR1000是单转子、三叶片的潮汐发电涡轮机，水速为2.65米/秒时发电量可达1兆瓦。涡轮机转子直径为18米，高度22.5米，总重量1500吨。AR1000重新使用了标准的玻璃纤维增强塑料（GRP）叶片，由英国Norco GRP公司生产。

　　亚特兰蒂斯公司已将AR1000接入了位于奥克尼的欧洲海洋能中心（EMEC）电网，并将在这里试用2年。EMEC负责人表示，他们乐见这台商业规模的潮汐发电机从奥克尼水域接入电网，此后，苏格兰的海洋能工业将继续发力，奔向世界领先的目标。

　　苏格兰能源部长福格斯·尤因（Fergus Ewing）日前表示，为了进一步削减对进口化石燃料的依赖，苏格兰需要发展更多的波浪和潮汐能项目。政府将建立一个2730万美元的可再生能源基金，支持海洋能源项目发展。英国政府表示，苏格兰将成为英国第一个拥有发展波浪发电专项基金的区域。

　　尤因说：“苏格兰需要实现电力行业的脱碳目标，同时也要提高能源安全，为此只有依靠波浪和潮汐能，才可以有效减少传统化石燃料的进口。”

　　据了解，2012年，苏格兰的可再生能源发电量达到创纪录的1.46万吉瓦小时，同比增长了7%。苏格兰政府拥有全球最具挑战的可再生能源发展目标，计划到2020年实现全国电力需求完全由可再生能源提供。

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　　潮汐能发电

　　在月球及太阳引力的作用下，地球上的海水会发生涨潮和退潮。并且地球还在不断自转，因而每天要发生2次涨潮和退潮，潮水的流向每6个小时交替变化，每天共计4次。而且，每个月有2次，即满月及新月之日，在月球引力与太阳引力的同时作用下，会发生“大潮”。在大潮时，满潮与低潮的水位差变大，海水的流动也会加快。利用这种海水流动进行的发电就是潮汐能发电（Tidal Power）。

　　潮汐能发电的优点是，发电量可预测。并且，由于是在水面下运转，因此对景观没有影响，噪声影响也较小。可利用潮汐能的海域限定在突出的海岬或海峡，因此发展潜能较小。即便如此，据估算，全世界仍有9000万千瓦的潮汐能发电资源可进行开发。