杜克大学周四发布的研究报告称，中国煤制合成气计划较传统天然气可能多产生七倍碳排放，较开发页岩气多耗用100倍水资源，结果很可能造成环境灾难。
　　中国计划建设40座煤制合成气工厂，可能满足中国未来数十年里大部分用气需求，有助于替换发电所用的煤，并降低对高价进口产品的依赖。
　　但是，杜克大学的研究者称，这种煤制气方法碳排放量很高，很可能令中国无法实现控制温室气体排放和节约水资源的目标。
　　“煤制合成气可能有利于中国的能源安全，但是生产过程将造成环境灾难，”杜克大学全球变化研究中心主任杰克逊（Robert Jackson）指出。他也是这份研究报告的主要作者。
　　中国政府已经根据上述规划批准了九座煤制气工厂，后者将利用本土和引进技术生产合成气。
　　研究显示，若40座工厂全部建成投产，在为期40年的使用期内，每年可合计生产2,400亿立方米合成气，但是同时将排放27.5亿吨温室气体。
　　根据美国能源情报署(EIA)，2012年中国总用气量约1,450亿立方米，其中四分之一依赖进口，主要是从土库曼斯坦利用管道输入，也包括从澳大利亚和卡塔尔进口价格昂贵的液化天然气。
　　“中国决策者至少应该延后实施合成气计划，以避免潜在的高昂代价和对环境的破坏。更好的决定就是完全取消该计划。”