英国本计划在发电厂燃烧大量的煤炭生产煤气，这个计划现在可能要延迟好几年，因为考虑到气候变化以及此技术与水力压裂法相似的公众看法。

　　Cluff Resources是努力在英国发展煤炭地底气化的众多公司之一，它指出此技术至少在五年内都不大可能发展起来，因为政府官员正因为公众反对页岩气水力压裂法或液态破碎法而忙得脱不开身。

　　公司主席Algy Cluff在一次采访中说道：“公众反对水力压裂法让正在抽取页岩气的政府和公司大吃一惊，为此更是耽误了他们很多的办公时间。因此，我们需要向公众解释水力压裂及近海煤炭气化技术的本质区别。”

　　与水力压裂法相似，煤炭地底气化也注入大量化合物生成发电厂能够使用的煤气。这两种技术都会生成有毒的副产品，因此必须从加工出移除确保其安全无害。

　　煤炭气化项目还包括在深海大多数薄而不可开采的煤层钻孔。然后将空气、氧气及蒸汽混合物注入地底用于燃烧海底的煤炭。

　　相反地，水力压裂法是在陆地处通过高压注入化学物质、沙和水将天然气压出。

　　20世纪70年代，Cluff帮助英国开发了近海油气产业，他表明，煤炭地底气化点能够使用大量已存在的用于运输煤气的管道基础设施，与页岩气水力压裂法相比，其给乡村社区带来的破坏较小。

　　Cluff公司和其它至少四个公司—清洁煤炭有限公司、Five-Quarter能源公司、Riverside能源公司及Europa油气有限公司—给煤层区域发放了21份许可证。

　　但是在开始钻井和生产之前，还需要一系列政府机构的许可。

　　“第二个北海”

　　这个进程是20世纪30年代首先由苏联大规模采用的方式。但自从二战之后，这个技术的发展因为便宜油气价格的排挤而未能超过试验阶段。

　　最近几年随着煤气价格的太高及技术的进步，煤炭地底气化又重新引起人们的兴趣。当前运营的四个项目分别在澳大利亚、中国、南非及乌兹别克斯坦。

　　北海生产了英国将近一半的天然气，但到2030年，这个指数可能会降到25%左右，据政府预测，会增加从挪威及卡塔尔进口的依赖性。

　　Cluff说：“我们私下里都在谈论这个第二北海（有关煤炭气化的产量）。这个规模太大，政府和能源部门都不能忽视。”

　　这门技术里，燃烧深海处的煤炭就能产生煤气。二氧化碳和有毒的副产品将与气体分离，用来发电或制造化工原料。

　　Cluff说，二氧化碳能够泵入海底岩洞里或注入附近的废弃油气井中。

　　对一个传统的燃气发电厂来说，在地底燃烧煤炭及使用煤气发电每兆瓦时将产生两倍的碳排放量。

　　英国政府已经承诺，只要使用了碳捕集与封存技术就会允许煤炭地底气化项目运营，这门技术是从发电厂捕集二氧化碳并封存与地底的进程。

　　一个名叫Frack Off的压力集团这个夏天集体反对英国南部巴尔科姆页岩油的勘探和钻井，称给地底的煤炭放火是疯狂的。

　　这个压力集团说：“之前小规模的测试已经发现底下水中含有有毒且致癌的煤焦油等污染物。从工业规模来看，它在规模和环境影响上能与加拿大含油砂相提并论，产生了大量的有毒污染物。”

　　但Cluff及其他运营者说，英国严格的管理制度、深海煤层的利用、碳捕集、高水平的管理及正规的监测能确保在不污染空气、水及土壤的情况下进行煤炭气化。