中国驻哈萨克斯坦使馆公使衔参赞孙炜东在11月28日开幕的丝绸之路经济带城市合作发展论坛上称，2012年，中国与中亚各国贸易额达459.4亿美元，与1992年建交之初相比增长了近100倍。
　　中亚地区是丝绸之路经济带的境外起点，也是中国扩大向西开放的第一站。孙炜东称，近年来，中国与中亚各国建立了紧密合作关系，高层接触频繁，中国已成为哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的第一大贸易伙伴。
　　“更重要的是，中国与中亚各国都有进一步提升双边和区域合作的共同愿望，客观上使得丝绸之路经济带设想具备了在中亚先行的现实基础。”孙炜东称。
　　与上海自贸试验区相比，“丝绸之路经济带”契合中国西部地区特点和发展水平，对于中国扩大向西开放与合作、打造内陆开放型经济、实现东西部平衡发展具有重大影响，孙炜东认为，对地处经济带“桥头堡”位置的新疆而言，更是实现跨越式发展的难得机遇。
　　中亚五国包括哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土库曼斯坦、塔吉克斯坦。据中国国务院发展研究中心外经部数据显示，近十余年来，中亚五国经济年均增长约8%，远高于世界平均水平。