一场40年不遇的寒潮日前袭击了美国中部、东部大面积地区，局地出现了-40℃的极端天气。严寒天气中，美国中西部数以万计居民遭遇停电考验。据美国有线电视新闻网(CNN)报道，印第安纳州1.5万户、伊利诺伊州6800户、密苏里州2200户居民5日晚至6日因恶劣天气遭遇停电。

　　据观察者网报道，“逢灾停电”似乎成了美国的惯例。此前，2012年10月底的颶风“桑迪”更是造成美国740万户大停电，相对而言，这次的情况已属乐观。

　　对此，美国前能源部长、新墨西哥州州长比尔·理查德森(Bill Richardson)当地时间1月7日在美国《Politico》时政新闻网站上撰文指出，美国的电力系统还停留在第三世界国家的水平，近十年来鲜有进步。而各地电网各自为政是导致效率低下、抗灾能力差的重要原因。理查德森还指出，美国的电网建设需要向中国学习，只有这样才能满足经济发展的需求。

　　美国电网最大问题——各自为政

　　在这篇题為“美国的第三世界电网”(America’s Third World Energy Grid)的文章中，理查德森说，作為克林顿任内的能源部长，他常常认定美国的能源传输系统处在“第三世界”的水平。而他的目标则是提高克服供电网络的缺点，使其能够為全美的企业和家庭供电。而遗憾的是，电网近十年来鲜有改观。

　　与之形成鲜明对比的是，美国如今的可再生能源发电已取得长足进步。但目前的系统并不能将这些荒无人烟的地方產生的电能有效输送至别处。

　　理查德森称，美国电网的一大问题就是各地的电网并没有连在一起。数百个地方电网只管自己运营，就像诸侯各自為政，但丝毫不理会真正的需求——建立一个完整的、协调一致的国家电网[微博]系统。

　　结果是，美国电网就像一团乱麻，9000多座发电站和大约30万英里(约合48万千米)的输电线维持著它的运作。如果问题再不解决，电网的安全性和可靠性将面临严重威胁，理查德森说。

　　他表示，分散化电网的另一个问题是抗灾能力差，而美国正面临著越来越多的自然灾害的威胁。

　　中国应当成為美国学习的榜样

　　理查德森呼吁，现在需要採取国家层面的电网改造措施，这样才能最大限度地利用美国多元化的电能。而中国是美国学习的榜样。

　　理查德森称，中国正努力摆脱对化石能源的依赖，大力发展可再生能源。这使中国在风能和太阳能科技上领跑全球，中国还是太阳能电池板和风力发电机的主要出口国。同时，中国还在升级自己的电网，以获得更有效率的电能分配方式。

　　理查德森说，中国的国家电网公司投入高达1000亿美元的巨资开发特高压输电(UHV)技术，令人惊叹。该技术有望解决困扰中国以及其他发达国家几十年的输电难题。中国面临的最大挑战跟美国类似：连接本国最新的可再生能源电站。这些电站往往离高度城市化的东部地区很远。没有特高压输电，这一愿景将难以实现。通过提高发电和输电效率，特高压输电还能优化煤炭的利用、减少温室气体排放。

　　升级美国的电网系统是一大笔钱。有报告称，采用“一切照常”的方法将耗资185亿美元、用20年时间完成升级；要是整合清洁能源电站，费用更高，达1000亿美元。但是，理查德森说，美国已经等不起了。