近日，随着北极冷空气南下，酷寒的天气席卷北美大陆，专家表示这可能与全球变暖有关。

　　据柏林波茨坦气候影响研究所资深科学家迪姆·库默（Dim Coumou）介绍，极地涡旋是一种强有力的气旋，通常来说它可以将北极的空气锁在极地以内。但当极地涡旋的力量减弱时，北极空气可能可趁虚南下，给中纬度地区带来大量降雪和严寒的天气。

　　同时，天气的转变也与高纬度地区喷射气流的变化有关。这股环绕北半球的对流气流一般来说很稳定，不受干扰，路径可预测，但最近它的路径开始曲折不定，从而在不同地区造成酷寒或反季节般的温暖天气。

　　据《悉尼先驱晨报》报道，库默告诉表示，他们观测到喷射气流路径呈现大幅曲折的状态，同时极地涡旋锁住的冷空气又持续南下，停留在加拿大和美国东部，造成了当地极度严寒的天气。他说同样的气候情况在近几年的冬季时常发生。

　　极地涡旋是由北极地区和中纬度地区之间的温度差形成的。但由于近年来北极气温升高的速度已达到全球平均速度的两倍，曾经显著的温度差如今已越来越小。

　　库默说：“我们还不完全清楚喷射气流路径大幅曲折的原因，但很明显北极变暖的速度越来越快。我们有数据证明北极气温升高的速度比全球其它任何地方都要快。”

　　虽然去年11月北极海冰的体积比前年增加了约50%，但北极海冰的体积依然接近历史记录上的最低值，且总体趋势还在缩减中。

　　库默认为北极海冰“只是干扰极地涡旋的重要因素之一”，其它因素还包括积雪、平流层温度上升和某些短期气候现象。

　　不过，也有一些专家认为全球变暖和北极空气南下之间的关系还值得探讨。

　　法国国家气候研究所的天气预报员弗朗索瓦·古朗德（Francois Gourand）说：“目前科学界对这两者之间的关系并未达成共识。海冰的融化会对大气循环造成影响，但这些影响十分复杂，难以定位。海冰的总体趋势在减少，但欧洲的冬季有时温和，有时寒冷，看上去它们之间并没有确定的关系。”