近日，美国环保署（EPA）正在发布最终的规则，削减硅酸盐水泥厂的汞、颗粒污染物和其他有害污染物的排放量，以保护美国人的健康。据悉，在美国硅酸盐水泥厂是美国空气中汞排放的第三大污染源。预计该规则将为公众健康事业减少大量开支。

    汞又称水银，会损害儿童脑部发育，颗粒污染物会造成严重的健康影响，包括哮喘、心律不齐，心脏病发作，甚至会造成有心脏和肺部疾病的人过早死亡。空气中的汞将会最终蓄积于水中，并以剧毒甲基汞的形式聚积于鱼类中。人们在食用了受污染的鱼类后会发生中毒事件。因为正在发育中胎儿对甲基汞极为敏感，所以育龄妇女和儿童被认为是最值得关注的群体。

    该行动对现有水泥窖制定了首个国家汞排放的限值，加强了对新水泥窖的限制，并规定了限制以减少酸性气体的排放。该行动还限制了新的和现有的水泥窑的颗粒物污染，并规定了新窖的粒子状、烟雾状氮氧化物和二氧化硫的限制。

    在2013年规则全面实施后，EPA估计每年的排放量将减少：

    汞--16600磅或92%；

    总碳氢化合物--10600吨或83%

    颗粒物质--11500吨或92%

    酸性气体---5800吨或97%

    二氧化硫（SO2）--110000吨或78%

    氮氧化物（NOx）--6600吨或5%

    EPA估计，随着排放量的减少和成本的降低，该规则将会为健康和环境增加67亿美元至180亿美元的效益。