美国环保署（EPA）已再次开始对今年2月提出的有关多壁碳纳米管（CNTs）应用的显著新用途规则（SNUR）提案提出公众咨询。为了响应前次征询的公众评论，EPA增加了人类健康与环境反映方面的信息，并附上了特征描述。公众咨询的截止日期为2010年8月27日。

    过去一年里，环保署多次提议与多壁碳纳米管制造和使用方面有关的监管方法，以控制其对人体和环境健康的潜在风险。最新的咨询包括一份涉及32项多壁碳纳米管影响人类健康和环境反映研究的总结报告。

    人类健康影响的总结报告指出，为了确定所有暴露途径的纳米材料毒性，仍需要更多的评估。环保署据此分析，认为该类纳米材料对肺部有影响，包括其他碳纳米管在内的类似化学品的测试数据表明它们在肺毒性、肝纤维化、致癌性、诱变性和免疫毒性方面都存在威胁。这份总结报告还指出，有数据表明一些纳米材料，包括聚碳纳米管，会产生肺部沉积并最终导致吸入式心血管中毒。

    环保署表示，CNTs对人体健康的主要侵害表现为工人长期接触这种材料后会通过吸入式暴露受到潜在肺毒性、肝纤维化及癌症的威胁。基于纳米材料总体的不确定性，毒性还有可能在人体真皮层发生易位并对目标器官产生不利影响。

    环保署在CNTs还在环境的影响方面做了总结，虽然CNTs制造时的水溶性并不高，但若与强酸、臭氧或分散剂发生反应则很容易形成水悬浮液。近期的实验室研究显示，CNTs与有机溶解物结合后会形成稳定的水悬浮液。

    曾有碳纳米管毒性暴露的报道说许多水生物种受到了暴露毒性的影响，因为其毒性浓度比任何已知的溶解度限值都高得多。EPA相信一些环境释放物质会最终悬浮在水中。而即便是鱼体内100ppb的单壁CNTs蓄积量，已足够引发诸如呼吸道压力、鱼鳃损伤、狂躁症和肝细胞损伤这类病变反应。

    环保署认为肝脏的病变十分明显，因为肝细胞与血管的关系最为密切，肝脏承载着造血的主要功能，呼吸摄入的单壁CNTs正是通过血管在生物体内循环。

    环保署表示，还需要进一步的研究，特别是有关CNTs对肠腔作用水平的研究。不过，环保署补充说，在此类实验前，可能还需要进行advanced fate测试以确定CNTs物质的环境行为。