《美国国家科学院院刊》杂志上一项最新研究发现，节食或控制食物中的热量可促进大脑更好运转，因其可激活一种有助于大脑保持年轻和健康的基因。虽然已有很多研究证实低热量的饮食可延长生命，减少罹患痴呆和疾病风险、改善记忆，但科学家并清楚这些是如何发生的。

    为进一步研究饮食和脑功能间的关系，意大利罗马天主教神圣之心大学研究人员用老鼠做了大量实验。结果发现，与正常老鼠相比，只允许摄入70%热量的老鼠活的更久，记忆力和心智功能也较好。同时，它们也很少受到肥胖或糖尿病的折磨，老化和痴呆的进程也慢于正常老鼠。相反，摄入热量过多的老鼠，大脑老化程度明显加快，与老龄化相关的疾病如帕金森症也随之增多。

    严格限制卡路里的饮食可刺激人体中一种叫做CREB1蛋白质，而这种蛋白质能激活一些有助延长寿命和大脑健康运作的基因。CREB1能够调节大脑的重要功能，如记忆、学习、焦虑控制，但其活动会随着年龄增长而减弱。

    研究人员表示，这项研究结果第一次发现了大脑功能和和饮食之间的中间因素。他们希望找到激活CREB1蛋白质的方法，比如通过一种新的药物，那么就可以不用严格节食也能保持大脑年轻。