美国总统奥巴马正力争全方位地打响新能源战略。这一次，汽车生产材料被摆上台面。美国能源部部长朱棣文13日宣布，该部门将参与投资7个新项目，以加速下一代汽车用“更强、更轻”材料的开发。
　　根据能源部披露的信息，这些新投资主要用于支持下一代汽车用材料的开发项目。包括，批准投资两个现有的模型工具项目，以改善用于汽车车体、底盘和内饰的碳纤维复合材料及其他特殊复合材料的性能和成本效益。同时，投资开发第三代先进高强度钢的模型工具。另外还将投资四个项目，为汽车与重型发动机的缸体和气缸盖开发轻量级、高强度合金。
　　朱棣文表示，这些更强更轻的材料可以显著帮助提高汽车燃料的经济性，同时也将帮助美国在汽车设计和制造方面保持竞争优势。
　　今明两年，美国能源部计划为上述项目提供2175万美元资金。今年的投资额为800万美元。同时，能源部还将从私人部门为这些项目筹得额外1100万美元融资。
　　奥巴马政府正采取前所未有的力度提高美国汽车的燃油经济性。去年，美国政府公布了一项燃油经济性的新标准，要求美国汽车制造商从2017年到2025年将企业平均燃油经济性增加至每加仑54.5英里。美国能源部表示，这一规定将帮助消费者在加油站节省1.7万亿美元。此前，奥巴马在2009年与十余家主要汽车制造商达成协议，在2012年至2016年期间把汽车能效标准提高至每加仑35.5英里。
　　奥巴马去年还设定了一项雄心勃勃的目标，即美国要在10年内将石油进口减少三分之一，并从四个方面减少该国对石油进口的依赖性。包括，增加国内能源生产、在城市公交等车辆中提倡使用天然气、提高汽车与卡车燃料的经济性以及鼓励使用生物燃料。
　　近年来美国一直致力于发展各类清洁能源，并通过多种方式予以支持。目前，美国能源部已通过贷款担保等方式，支持了几十个清洁能源项目，总金额超过400亿美元。