本月初在黑龙江省桦南林区多次出现并猎食黄牛的野生东北虎，让很多人欣喜地看到老虎数量增加和领地的扩大，但也让老虎保护者喜忧参半。

    对于野生老虎来说，被人们发现便意味着它们的危险多出许多。尽管中国加大对偷猎的打击力度，但仍有老虎被捕猎陷阱致伤或致死。公开信息显示，近２０年来至少７只野生东北虎被发现死亡，多与布设捕猎套等人类活动有关，其生存环境堪忧。

    ７月２９日是第四个全球老虎日，老虎保护再次进入人们视野。很多人在媒体上和动物园认识了“百兽之王”。作为世界十大濒危物种之一，野生东北虎被认为是最有希望恢复野生的老虎亚种，目前仅存不到５００只，主要分布在俄罗斯远东地区和中国东北山林中。中国野生东北虎数量不足２０只，栖息在黑龙江省和吉林省东部的长白山区。

    很少为人知晓的是“百兽之王”所面临的缺吃少食及险恶的生存环境。伐木导致林中动物生存环境退化、种群减少，野生东北虎爱吃的马鹿和野猪等大型有蹄类动物短缺。不断有东北虎被发现到人类居住的地方寻找食物，一些林业局不得不在冬季往林中投食缓解老虎“口粮”缺乏的状况。

    “成年野生东北虎每周要捕食相当于一个大型有蹄类猎物的等值食物量，老虎只有非常饥饿的情况下才会去吃人类饲养的牛甚至伤人。”国家林业局猫科动物研究中心副主任、东北林业大学教授姜广顺说。

    饥饿和环境恶化之外，野生东北虎还面临林中捕猎套、药等陷阱，随时面临危险。林区职工告诉记者，每年冬季雪后都会有偷猎者下套、下药，捕猎野猪、袍子、鹿等，直接导致老虎食物不足也易误伤老虎，这些套子制作简单、位置隐蔽，不容易发现，是野生东北虎安全的一大威胁。

    此外，老虎栖息地破碎化、“孤岛”状况逐渐凸显，不仅会影响老虎捕食，压缩它们的捕猎范围，更严重的是让老虎之间的交流变得更难，不利于种群恢复。

    尽管近些年不断有志愿者冬季到林中清套，但对于老虎保护来说依然杯水车薪。停止老虎栖息地树木砍伐，加强老虎监测，完善应急救助机制，在完达山山脉东部地区建立野生东北虎保护区，成为学者和基层老虎保护人士的共同呼声。

    中国工程院院士、中国野生动物保护与利用学科奠基人马建章曾在接受新华社记者采访时表示，对野生东北虎最有效的保护就是建立野生东北虎保护区，中国完达山东部林区植被类型和野生动物资源丰富，这个区域是中俄跨国界东北虎分布区间的“生态廊道”，也是中国实现野生虎数量增长的希望所在。

    监测显示，这里有虎稳定种群，数量在５－７只，与俄对面山脉数百只野生东北虎大种群关系密切。俄罗斯在滨海边疆区已建立东北虎国家级自然保护区，跨境保护区一旦建成，将解决野生东北虎孤岛状分布问题，并通过“跨国联姻”增加数量、改善种群基因。

    “黑龙江省现在到了建立野生东北虎保护区的关键时候，如果不尽早加强保护，野生东北虎种群的恢复将更加困难。”黑龙江省野生动物研究所副所长、研究员孙海义说。