百草枯生产企业目前执行的排放标准为1996年颁布的《污水综合排放标准》（GB8978-1996）以及某些地方自定的排放标准。这些现行排放标准没有考虑到百草枯行业的特殊性，标准指标和限值的设定没有针对性。指标不足以反应废弃物的危害，对危害严重的物质未加控制。新标准对特征污染物吡啶类和百草枯规定了严格的排放限值，将促进企业采用排污少、清洁的先进生产工艺，从而减少污染物的排放。

    百草枯是一种触杀型灭生性联吡啶类除草剂。1958年由ICI公司首先开发成功，1961年ICI公司首次实现工业生产。百草枯是近年来在国内发展较为迅速的农药品种之一，由于其作为除草剂具有药效高、用量低、起效快等特点，深受广大农户的欢迎。

    百草枯生产过程中产生含有吡啶类物质及百草枯阳离子。吡啶类属于难降解有毒化合物，百草枯是具有药效的活性物质。因此，本标准选择上述成分作为特征污染物，并规定了新源及现源的排放浓度限值。

   根据目前国内企业治理水平及百草枯对环境的影响，标准值中现源特征污染物吡啶为5毫克/升，百草枯离子为0.1毫克/升；新源依据国内外最佳治理技术，吡啶排放标准为2毫克/升，百草枯离子为0.03毫克/升，现有企业可在一定时间内提升治理技术水平，达到新源标准。而在特别地区，现有企业和新建企业的排放限值均为吡啶1毫克/升，百草枯离子0.01毫克/升。
                     
    本标准根据百草枯生产工艺的特点及目前国内外治理技术，规定了单位基准排水量，达到了总量控制的目的，使标准具有更强的可操作性。
                     
    由于百草枯生产过程中产生高浓度、高毒性废水，难于处理，许多中小企业由于资金、技术等方面的原因，甚至没有采取任何环保措施。目前采用焚烧工艺是解决水污染的最佳技术。新标准的实施，将促进焚烧工艺治理百草枯废水技术的推广。
                     
    本标准在编制过程中也体现了淘汰落后工艺、促进清洁生产的原则。百草枯生产工艺有高/中温钠法、低温钠法、水氰法、醇氰法工艺和氨氰法。高/中温钠法使用金属钠，反应过程易发生燃烧和爆炸事故、产品收率通常仅为45%～60%，很容易生成强致癌性的三联吡啶类物质，污水产生量大。低温钠法则具有系统平稳、三联吡啶等杂质的产生量少、总收率为90%～95%、三废量少或基本无污水产生等许多优点。但该工艺对冷冻等设备要求高，控制条件苛刻，能耗和成本较高，国内还没有企业采用这种工艺。目前国内普遍采用的是氨氰法和醇氰法。氨氰法工艺由于操作简单、平稳，没有起火和爆炸的危险，同时工艺中所有氨溶液都可循环使用，产品质量稳定，不产生有害物质，收率可达95%以上，被认为是先进的工艺。本标准中规定了三联吡啶不得检出，因而限制了高/中温钠法工艺生产。